Vielä kerran kiellon päälle – Go Ravens!

Serkkupoika ehti ensin!

Minun on silti pakko kirjoittaa ajatukseni julki, sillä sen verran hurjaa tämä on ollut. Tämän jälkeen en sitten taas puhu pitkään aikaan jalkapallosta, sillä Ravens on maailmanmestari, kausi on ohi, ja minun on syytä keskittyä väitöskirjaani...

Miten on mahdollista, että Baltimore Ravens voitti Super Bowlin? Joukkue oli varsin keskinkertainen numeroiltaan läpi kauden (hyökkäystilastot, puolustustilastot). Kun NFL:n asiantuntijat ennustivat finaalin tulosta, vastakkain olivat ne, jotka halusivat uskoa kohtaloon (Ravens), ja ne, jotka uskoivat numeroihin (49ers). Itse muuten kuuluin läpi tammikuun jälkimmäiseen ryhmään ja ennakoin aikanaan, että 49ers tämän kauden korjaa. Onnekseni olin väärässä.

Tässä on yksi selvästi finaalissakin näkynyt tilasto: NFL Team opponent red zone scoring percentage (TD only). Kaikilla Ravensia vastaan asettuneilla joukkueilla oli vaikeaa tehdä maaleja, vaikka 20 jaardin päähän pääseminen olikin helppoa. Ravensin puolustuksen heikkous oli sen keskusta läpi kauden. Tämä teki etenemisestä helppoa heittäville joukkueille, mutta tilan loppuessa kentän päässä tilanne muuttui. 49ers taas oli selvästi heikompi tässä suhteessa. Kun Ravens antoi paljon jaardeja, sen laskennallinen tulos oli selvästi heikompi (vasta kahdeksas jatkosarjassakin!), mutta puolustus jäädytti vastustajat tarvittaessa. Tätä pelkät yleiset numerot eivät näytä.

Toinen asia on hyökkäys. Joukkue oli kriisissä kaudella ja Cam Cameron sai talvella kenkää hyökkäyksen koordinaattorin tehtävistä. Tuolloin puhuttiin joukkueen kyvyistä pärjätä, kun Jim Caldwell astui puikkoihin – ja vapautti Joe Flaccon tekemään, mitä lystää. Tulokset muuttivat joukkueen hyökkäyksen. Tai antoivat sille mahdollisuuden toimia, kuten oli tarkoitus ollut alunperinkin. Kannattaa muistaa, mitä alkukaudella tapahtui!

Amerikkalainen jalkapallo on edelleen se laji, jossa minä tahansa sunnuntaina saattaa tapahtua mitä tahansa. Näin nytkin. Baltimore Ravens liittyy siis NY Giantsin ja Green Bay Packersin joukkoon ryhmänä, joka sai hommansa toimimaan juuri oikealla hetkellä. Tilastoissa trendi on siis syytä muistaa keskiarvon rinnalla.

Nyt, kun suosikkijoukkueeni on voittoisa, ja lake trout on syöty (oli hyvää, mutta haisi pahalle), on aika keskittyä muihin asioihin. Vuosi 2012 tulee jäämään henkilöhistoriaani aika hurjana tapauksena (Sotahuudon voitto, jatko-opintojen aloittaminen, Ravens), joten ehkä nyt jotain vähän arkisempaa?

Hyvää alkanutta vuotta kaikille!

Go Ravens! Minun Super Bowl XLVII -ennustukseni

Maanantaina kello 01.00 se tapahtuu. Baltimore Ravens on viimeinkin taas mukana NFL:n finaalissa. Samoin tietenkin San Francisco 49ers. Tosiasiat ensin. Jos tilastoihin ja joukkueiden pelaajaluetteloihin on uskominen on 49ers selvä ennakkosuosikki. Miksi? Katsokaa Brian Burken tyhjentävä analyysi täältä. Viralliset tilastot löytyvät täältä.

Nuori ja nälkäinen joukkue on selvästi ollut tämän kauden tasaisin kaikilla pelin osa-alueilla. Ravens taas oli alkukaudesta "special". Tämän jälkeen tuli ongelmia ja vasta yhdennellätoista hetkellä, hyökkäyksen koordinaattorin saatua kenkää, Joe Flacco näytti, miksi hän on niin yllättävällä tavalla erinomainen. Hän alkoi paineen alla pelata kuin unelma.

Minun arvaukseni menevät muuten näin:

Voittaja: Baltimore Ravens

Alicia Keysin kansallislaulun kesto: yli 1:35

Kolikonheitto alussa: klaava

Ensimmäinen pisteitä saava pelaaja: Justin Tucker

Ensimmäinen aloituspotkun jälkeinen mainos: auto

Ensimmäinen valmentajan haaste: 49ers

Saavuttaako toinen (tai molemmat) joukkueista 16 pistettä 1. puoliajalla: molemmat

Kuinka monta kertaa Jack Harbaugh nähdään tv:ssä ennen puoliaikaa: 7

Beyoncén biisit puoliajalla: Independent Woman part I, Single Ladies, Bootylicious, Crazy in Love, Survivor

Kuka vierailee puoliaikashowssa: Jay-Z

Alkaako 2. puoliaika touchbackilla: kyllä

Julkkiksia 3. neljänneksen mainoksissa: Kate Upton, Kaley Cuoco, Usher

Kuinka monta missattua potkumaalia: 1

Voittajavalkun gatoradekylvyn väri: violetti

Parhaan rushaajan jaardimäärä: 136

Super Bowl MVP: Joe Flacco

Kysymykset täällä.

No, koska on aivan mahdollista, että tästä tulee 49ersin perinteiden mukainen turpasauna, olemme painostaneet taas kerran ruokaan!

Illan pääateria koostuu Friscon ja B-moren perinteistä: burritoja ja lake troutia. Kyytipojaksi yhdysvaltalaista olutta, ginger alea ja kolaa, vapauden perunoita, pretzeleitä, salsaa ja niin päin pois. Tällä saralla ei siis tule ongelmia.

Ainoa ongelma on hereillä pysyminen ennen ottelun alkua, mutta lienee syytä keksiä jotain hauskaa toimintaa (kuten lautapelejä), koska 4Pro ei näytä konferenssifinaaleja aivan SB:n alla, vaan aiemmin (virhe). No, ainakin näyttävät itse matsin sekä suomeksi että englanniksi. Arvatkaapa vaan kumpaa minä kuuntelen.

Jännittävää tästä tulee, mutta kuten aiemman lukeneena tiedätte, olen jo tyytyväinen B-moren tämänvuotiseen tulokseen. Kaikki on jo plussaa.

Baltimore Ravensin yllättävä kausi

Mitä sanoinkaan viimeksi!

Ravens voittaa ihmeen kaupalla! Njoo, näin ei tule tapahtumaan mutta tämä on sitä violetit lasit päässä fanitusta. Siis valitettavasti on vain todennäköistä, että Peyton Manning marssii jatkoon Broncosin johdossa.

Ei marssinut, tapahtui ihme. Tarkemmin sanoen Joe Flacco sai tehdä sitä, mitä hän on jo pitkään uskonut kykenevänsä tekemään, olemaan todella hyvä pelinrakentaja. Tämä Joe Flacco on näköjään päättänyt jatkaa, sillä sen verran vaikuttavaa touhu oli Patriotsia vastaan.

Olen ollut Ravensin fani noin vuodesta 2009. En voi valittaa, sillä näinä John Harbaughin ja Joe Flaccon vuosina joukkue on päässyt joka vuosi jatkopeleihin ja voittanut niissä otteluitakin, ollut konferenssifinaalissakin kolmena näistä viidestä. Tämä muuten on Flaccon osalta pelinrakentajaennätys koko liigassa. Ei siis huonoa!

Silti joukkue, jota aloin kannattaa puolustuspelaamisen takia, on vaikuttanut tänäkin vuonna välillä todella epävarmalta. Kun pian loppuva kausi alkoi ilman Terrell Suggsia (jalkavamma), Ray Lewis ja Lardarius Webb joutuivat sairaslomalle (jälkimmäinen loppukaudeksi), ei tilanne näyttänyt oikein hyvältä. En väliviikkoa korpit ottivat Houstonilta käkeen oikein kunnolla ja vetivät kauden lopun oikein huolella metsään.

Tämän kaiken perusteella arvioin, että homma loppuu Peyton Manningiin, unohtaen hänen historiansa ensiluokkaisena jatkopelihäviäjänä. No peli oli tiukka ja umpilegendaarinen. AFC-finaali NE Patriotsia vastaan ei niinkään. Ensimmäinen puoliaika väännettiin, mutta pikku hiljaa patrioottien rivit heikkenivät ja korpit pääsivät läpi nokkimaan. Tuntui, kuin olisin katsonut kymmenen vuoden takaista matsia, sillä Lewisin lopetusilmoituksen sähköistämän Ravensin puolustus oli liekeissä. Brady pysäytettiin kuusi kertaa 25:n yardin päähän maalista. Baltimore hoiti toisella puoliajalla kolme syötönkatkoa. Näin ei yleensä Bradylle käy, mutta nyt Patriots oli täysi vastaantulija.

Näin Baltimore Ravens palaa Super Bowliin 12 vuoden katkon jälkeen, ja minä saan vihdoinkin tehdä lake troutia!

Miten tähän on tultu?

Sanoisin, että minun fanittaessani Baltimore Ravens on muuttunut. Harbaugh päätti napata Flaccon ja teki näin 2008 draftissa ensimmäisellä kierroksella. Toisella kierroksella otettiin Ray Rice (Hey didle, diddle). Tämän jälkeen joukkue on varannut Dennis Pittan, Bernard Piercen sekä Torrey Smithin ja ostanut Jacoby Jonesin ja Vonta Leachin (Houstonilta) sekä Anquan Boldinin (Arizonal Cardinalsilta). Toisin sanoen joukkue on painottanut monipuolista hyökkäystä, joka juoksee, leikkaa ja koppaa maalla, merellä ja ilmassa!

Nyt Flaccolla on hyvän pelinrakentajan tarvitsemat hyökkäysaseet käytössään ja hän kykenee read option -hyökkäyksellä pitämään puolustajat kovilla. Kun New Jerseyn poika on tunnetusti liigan paras pitkän pallon paukuttaja, niin siinäpä se. Samalla tosin joukkueen puolustus on alkanut rakoilla. Se on kuitenkin kummallinen frankesteinin hirviö. Joukkue päästää mielettömiä jaardimääriä, mutta iskee kovaa ja kovettuu kohti maalilinjaa. Tyypillinen B-moren peli on vähämaalinen ja tiukka (paitsi jos Flacco pääsee vauhtiin). Tällöin joukkueen uusi potkaisija, Texasin lahja muulipotkuille, Justin Tucker pääsee oikeuksiinsa. Ja potkaista hän osaa!

Tietenkin Ravens saa puolustustyylistään rangaistuksia. Mikä muuten taas nähtiin AFC-finaalissa. Mutta homma näyttää vastoin tavanomaista logiikkaa toimivan.

Näin.

Lopuksi lieneekin aika kertoa, mitä uskon käyvän New Orleansissa. Baltimore Ravens voittaa. Tiukasti.

Tämän kauden finaalista tulee aivan järkyttävän tiukka ja repivä. B-more ja 49ers ovat molemmat kovia fyysisiä joukkueita ja molempien pelinrakentajat ovat liekeissä. Ottelu on siis todellakin katsomisen arvoinen.

Divisioonakierros kutsuu – korpit vastaavat!

Jännäksi menee. Olin tietenkin aiemmin jo arvioinut Baltimore Ravensin kykenevän voittamaan Indianapolis Coltsin. No olivat ne ja muutenkin villin kortin pelit menivät pitkälti odotusten mukaan. RGIII:n polvivamma oli ikävä tapaus, mutta tämä vahvisti sitä käsitystä, mikä minulla oli näistä paljon liikkuvista pelinrakentajista. He ovat vamma-alttiita ja tämän takia Colts meni Andrew Luckilla, joka eilisestä tappiosta huolimatta näytti tulevan superstaran elkeitä. Indy tulee takaisin lähivuosina ja kovaa!

Nyt meillä on sitten seuraavat ottelut edessä:

Lauantai 12.1. Ravens - Broncos ja Packers - 49ers
Sunnuntai 13.1. Seahawks - Falcons ja Texans - Patriots

Minäpä arvaan seuraavaa:

Ravens voittaa ihmeen kaupalla! Njoo, näin ei tule tapahtumaan mutta tämä on sitä violetit lasit päässä fanitusta. Siis valitettavasti on vain todennäköistä, että Peyton Manning marssii jatkoon Broncosin johdossa.

Texans - Patriots -ottelusta tulee tiukempi kuin joukkueiden edellisestä kohtaamisesta, mutta Patriots hoitaa sen silti. Tämä asettaa QB-supertähdet Manningin ja Bradyn vastakkain AFC:n finaalissa. Broncos voittaa.

Packersin ja 49ersin kohtaamisesta tulee eeppinen. Se, joka sen voittaa, voittaa minun arvaukseni perusteella tänä vuonna superbowlin. Packers hoitaa tämän, jos Aaron Rodgers on Aaron Rodgers (eli liigan paras QB ja hallitseva MVP). 49ers hoitaa tämän jos Smith & Smith hoitaa homman puolustuksessa. En oikeasti tiedä kumpi, ja kannatan molempia!

Falcons hoitaa matsin Seahawksia vastaan. Russell Wilson on kuitenkin pisimmälle päässyt juniori-QB ja Seattlelta odotetaan tulevaisuudessa menestystä.

Falcons ei kuitenkaan arvaukseni perusteella pysty vastustamaan sen enempää Green Bayn kuin San Franciscon jyräystä, joten...

Superbowlissa helmikuussa kohtaavat:

Denver Broncos ja Green Bay Packers / San Francisco 49ers

Niin se menee, tai sitten ei...

–

Muuttujia tähän yhtälöön:

1. Ray Lewis saa Ravensin uskonnolliseen raivoon ja jotenkin ihmeen kaupalla jäbät pudottavat Broncosin. Tällöin mikä tahansa on mahdollista AFC:ssä.

2. Texans onnistuu sulkemaan Tom Bradyn laserheitot kun J. J. Watt valitaan ottelun arvokkaimmaksi pelaajaksi. Niin ja Arian Foster on liekeissä ja hänet valitaan ottelun parhaaksi pelaajaksi (jompi kumpi). Tämä helpottaisi mielestäni Broncosin (tai Ravensin) hommia matkalla finaaliin.

3. Seahawks voittaa Falconsin. En toivo, että näin kävisi, mutta mahdotonta se ei ole. Se onnistuu vain, jos Wilson onnistuu taskussa ja Lynch saa Bucky Brooksin sanoin pedon itsestään irti. Tällä ei kuitenkaan ole mielestäni isoa merkitystä NFC-finaalissa.

Viikonloppua odotellessa.

NFL:n jatkopelit kaudella 2012

Oli tarkoitukseni kirjoittaa täydennys edelliseen oikein ajan kanssa. Blogger kuitenkin pyki ja kadotti suurimman osan kirjoituksestani. Tässä siis tiivistelmä.

Otteluparit täällä tarkemmin.

Houston Texansilla tulee olemaan tiukkaa Cincinnati Bengalsia vastaan, koska ovat olleet nukuksissa loppukaudesta kun taas Daltonin tiikerit ovat olleet kovassa nousussa. Silti uskon, että Houston tämän hoitaa.

Lauantain toisessa matsissa Minnesota Vikings kohtaa vanhan kilpakumppaninsa Green Bay Packersin. Joukkeet kohtasivat viimeisellä kierroksella ja Vikings onnistui Packersin tällöin voittamaan. Jos Packers kuitenkin saa pidettyä Christian Ponderin kurissa ja rajoitettua ilmiömäistä Adrian Petersonia, niin ottelun voittaja lienee selvä.

Ravens kohtaa kotonaan Baltimoressa Indianapolis Coltsin. Edellinen on kärsinyt loukkaantumisista ja ollut varsin keskinkertainen, jälkimmäinen on tehnyt uskomattoman paluun 2-14 joukkueesta 11-5 joukkueeksi onnenkantamoisen nimeltä Andrew Luck (Chuck Pagano). Vanhoista peleistä ei voi sanoa mitään, joten tiukoille menee. Periaatteesta kannatan B-morea.

Viimeisessä villin kortin ottelussa kohtaavat Seattle Seahawks ja Washington Redskins. Mitä tahansa saattaa tapahtua, oikeasti ihan mitä tahansa. Jos RGIII onnistuu vedättämään Seattlen kovaa puolustusta Washington voi tehdä komean paluun pitkän yön jälkeen. Sunnuntaina nähdään.

Tosiasia on se, että mikä tahansa näistä joukkueista jatkoon pääseekin, saa se vastaansa niin kovia pelaajia, että oksat pois. AFC:n ykkösjyvä meni uskomattoman paluun tehneelle Peyton Manningille (siis Denver Broncosille) ja kakkossija lähihistorian menestyneimmälle joukkueelle New England Patriotsille. Siitä on paha repiä.

NFC:ssä kärjessä ovat kauden läpi loistanut Atlanta Falcons ja San Francisco 49ers. Näistä neljästä jollekin minä leipoisin kauden kruunua ja jokainen on tekijä matkalla konferenssifinaaleihin. Kannattamani Ravens saisi voittaessaan Coltsin toisen heppajoukkueen Broncosin vastaansa, ja se lienee liian kova pala. Vaikkei olisi tulisi suurella todennäköisyydellä AFC:n finaalissa vastaan Patriots, ja sehän muistetaan, mitä siitä seuraa. Njoo.

Veikkaukseni on, että Broncos voittaa Patriotsin ja 49ers jonkun (toivottavasti Atlanta pääsee konferenssifinaaliin) ja New Orleansissa 3.2. San Francisco vie Lombardin länsirannikolle. Näin tuskin käy, mutta siinä se on!

Ja nyt, katsomaan...

NFL:n jatkopelit häämöttävät – mitä kaudella 2012 oikein kävikään?

Henkilökohtaisesti tämä NFL-kausi on ollut vähän liiankin jännittävä. Baltimore Ravens on onnistunut ihastuttamaan ja kauhistuttamaan kotikatsomoa vuorotellen. Loukkaantumisista kärsinyt joukkue on myös tuottanut onnenhetkiä, kuten tämä kauden kohokohdaksi luultavasti jäävä yksilösuoritus Ray Ricelta:



Arvatkaa vain, säväyttikö tämä minua Rice-paidassani.

Laajemmin katsottuna, ennen viimeistä sarjakierrosta NFL ei tuottanut tällä kaudella aivan järkyttäviä yllätyksiä. AFC:ssa vain yksi joukkue vaihtui playoff-jatkosta, sillä viime vuoden pohjanoteeraus Indianapolis Colts onnistui draft-valinnassaan ja Andrew Luck oli valintansa arvoinen. Indy palasi pleijerikantaan ja näin AFC Northin tiukasta kolmikosta vanheneva Pittsburgh Steelers ei enää mukaan mahtunut.

NFC:ssä heittelyä oli sitten enemmän, mutta lähinnä siksi, että taso on todella tiukka ja pienet virheet korostuvat. Atlanta Falconsilla on taas mahdollisuus osoittaa olevansa yksi parhaista. Nyt pitäisi sitten voittaa jatkopeleissä, joskin onneksi joukkue saa levätä divisioonakierrokselle asti. Green Bay Packersin meno jatkoon ei yllättäne ketään, ja Aaron Rodgersin menestys innostaa minua aina. NFC Westissä sitä vastoin On tiukkaa ja 2011 toiseksi jyvitetty SF 49ers taistelee divarin voitosta Seattlen kanssa. Siinäpä vasta on joukkue, jonka kauden suunnasta ei koskaan voi etukäteen mitään sanoa!

Luckin jälkeen toisena keväällä draftattiin muuan Robert Griffin III eli RGIII, joka on yhtä tehokkaasti johtanut joukkueensa DC:n Redskinsin NFC Eastin johtoon ohi Super Bowl-voittoa puolustavan NY Giantsin. Kun Redskins johtaa ottelulla sekä Giantsia etta Dallas Cowboysia, on tilanne tämän divarin osalta vielä täysin auki. Minnesotalla ja Chicagolla on kuitenkin näitä enemmän voittoja, joten vain yhdelle riittää idästä paikka jatkoon. Todennäköisesti siis puolustava mestari jää jatkopelien ulkopuolelle vikisemään.

Jatko-ottelutilanne näyttää siis ennen vuodenvaihteen viimeisiä pelejä tältä:

Houston Texans taistelee AFC:n voitosta mielettömän paluun tehneen Peyton Manningin Denver Broncosin (Coltsista Broncosiin, eli jos Manning vielä vaihtaa uransa aikana joukkuetta on kohde siis luonnollisesti umpihuono San Diego Chargers!) ja Patriotsin kanssa. Patriots voi tosin vielä hävitä ja jos Ravens voittaa Cincinnatin, jäädä neljänneksi. Todennäköisemmin Texans ja Broncos huilaavat Wild Card -kierroksen ja kolmas NE Patriots kohtaa Andy Daltonin liekehtivän Cincinnati Bengalsin. Tällöin Baltimore Ravens pelaa ainoan jatkokotiottelunsa onnekasta Coltsia vastaan.

Jos näin, niin Baltimore on kotiedustaan huolimatta altavastaaja, mutta uskon, että Ravens onnistuu hoitamaan Wild Cardin ja etenee joko Broncosia tai Texansia vastaan. Bengals on todenäköisesti liian kovan paikan edessä Uudessa Englannissa, eli Patriots jatkaa huippusuorituksia ja kohtaa toisen noista edellä mainituista. Ravens on hävinnyt Texansille ja Broncosille ja todennäköisesti häviää taas (valitettavasti), mutta Patriotsilla on mahdollisuuksia aina AFC:n loppuotteluun. katsotaan miten tässä vielä käy!

NFC:n tilanne on tosiaankin auki, mutta näin ennakolta minä laittaisin rahani San Francisco 49ersin puolelle. Katsotaan vielä ensikierroksen jälkeen, miltä tilanne näyttää!

Super Bowl XLVI

Eli NFL finaali 46. Tässä ACn ennustus, hippasen myöhään mutta kuitenkin.

Super Bowl Sundayn pippaloiden valmistelut venähtivät myöhään, ja kävimme 25-asteen pakkasessa myös heittelemässä palloa ja tekemässä peliharjoitteita velipojan, veljenpojan ja serkkupojan kanssa. Päivä vierähti kuitenkin Boston Cream Pieta ja hampurilaisia valmistellessa.

Super Bowlin voittaa New York Giants tuloksella 35-31. Ensimmäisen puoliajan jälkeen olla 17-14 Patriots-johdossa, mutta Giants saa heittopelinsä kuntoon toisella puoliskolla ja tekee kolme TDtä, kun New England kykenee vain kahteen, kovasta yrityksestä huolimatta. Ratkaiseva touchdown tulee Eli Manning 15 yardin heittona Victor Cruzille kun peliaikaa on jäljellä 4 minuuttia.

Madonnan väliaikashow on iso ja näyttävä, mutta ontto oman historiansa painossa – silti parempi kuin viimevuotinen. Kansallislaulu pelin alussa on typerryttävä. Tom Coughlin ei saa gatoradea niskaansa, mutta Justin Tuck nostaa hänet harteilleen.

Ja sitten todellisuuteen...

Ei onnistu

Ravensilla oli voiton avaimet käsissään, taistelu oli tiukkaa, mutta lopulta viimeistely ei riittänyt kalkkiviivoilla. Patriots menee finaaliin ja korpit lähtevät kesälomalle.

Juuri se, mitä tarvitsi puolustuksellisesti tehdä, tehtiin. Ed Reed, Ray Lewis, Joe Flacco, kaikki olivat liekeissä, mutta lopulta pelin paholainen piinasi yksityiskohdilla. Täydellisesti heitetyn maalin pudottaminen sekunteja ennen summeria katkaisi kamelin selän ja ennen niin vahva Billy Cundiff suorastaan tössi potkutasoituksen. Ei jatkoaikaa vaan aika romahdus.

Ravensista voi silti olla ylpeä. Jäbät taistelivat läpi kauden, mutta näin kävi tällä kertaa. Nähtäväksi jää, pääseekö toinenkaan Harbaughin veljeksistä Super Bowliin.

Purple Pain

Tänään ratkaistaan Suomen presidentinvaalin finalistit, mutta se ei ole niin tärkeää! Sillä heti perään alkavat NFLn konferenssifinaalit, mistä voittajain tie käy Super Bowliin. Minä kannatan Baltimore Ravensia New England Patriotsia vastaan ja osoitan lojaaliuuttani joukkueelle upouudessa Ray Rice (27) pelipaidassani. NFCn puolella olen periaatteessa San Francisco 49ersin puolella New York Giantsia vastaan, joskin tämä ei ole niin tärkeää.

Kohta nähdään miten käy!

Konferenssifinaalit

No niin, nyt on sitten ottelut oteltu divisioonakierrokselta.

Suurin yllätys koettiin hyisessä Green Bayssa, missä kotijoukkue Packers jäi New York Giantsin jalkoihin. Tom Coughlinin joukkue oli joka osa-alueella vakuuttavampi ja luotettavampi. Näin siis päättyi Packersin matka kaksoisvoittoon ja minun ennustukseni tylsästä finaalista.

Ensin henkilökohtaisesti tärkein: B-More meni jatkoon ja kohtaa New England Patriotsin AFCn finaalissa. Ottelu oli todella vähäpisteinen ja puolustukset ratkaisivat olennaisella tavalla. Muutamat Houstonin järkyttävät källit ja Ray Lewis – Ed Reed -kaksikon jäätävä suoritus riittivät puskemaan tokkuraisen ja hyökkäyspeliltään valitettavan luokattoman Ravensin eteenpäin 20-13 tuloksella. Nähtäväksi jää vain se, miten pahasti Reed loukkasi itsensä vikassa pelissään antaessaan kaikkensa, kuten aina. Häntä tarvitaan Foxboroughssa varmasti!

New England Patriots lopetti Tim Tebow -mussutuksen todella tylysti murskaten Tom Bradyn johdolla Denverin 45-10. Pelottaa kyllä ajatella, että näistä roboteista pitäisi ottaa mittaa, mutta luotan korppien mustaan magiaan. Raven, raven, on and on raven claws!

Etukäteen tiukimmaksi ennustamani 49ers – Saints oli todella sitä. Candlestick Park sai hienot (melkein-)läksiäiset, kun QB Alex Smith pisti pallon Vernon Davisin tassuun vain hetkeä ennen loppusummeria ratkaisten näin ottelun Friscon hyväksi. Tiukka puolustus siis sai kun saikin jäädytettyä Drew Breesin hymyn. Minulta tämä meni hassiin, sillä luotin New Orleansiin aina loppuun asti. Ei auta mussuttaa, vaan alkaa odottaa Harbaugh Bowl 2:ta, siis Super Bowlia! Taitavat isommat ennakosuosikit yhä seisoa veljesten tiellä, mutta eikö olisikin legendaarista?

Nyt siis edessä ovat konferenssifinaalit. AFCssä kohtaavat Patriots ja Ravens. Ellei jälkimmäinen ylly parhaaseen mahdolliseensa, veikkaan edelleen, että Patriots menee finaaliin. NFCssä taas yllättäen kamppailevat finaalipaikasta NY Giants ja SF 49ers. Jälkimmäinen on hoitanut nimiinsä kauden ainoan keskinäisen ottelun, mutta tämä tapahtui kierroksella 10. Tämän jälkeen pari Eli Manning – Victor Cruz on noussut huipulle. Silti virheisiin ei ole varaa, onhan Friscossa sarjan paras puolustus.

Näin ensiviikolla siis.

Divisioonain taistelu

Maanantainain vastaisena yönä koettiin sitten ensimmäinen iso yllätys tämän vuoden jatkopeleissä, kun Tim Tebow keräsi itsensä ja päihitti niukasti Steelersit kotonaan Denverissä. Koska Texans oli wildcard-kierroksen korkein jyvä (3.) ei tämä muuta ennustamistani divisioonakierroksen ottelupareista muita kuin Patriotsin vastustajaa, joka nyt onkin Broncos.

Ennustamani tiukka taisto Falconsin ja Giantsin välillä olikin sitten selvää kauraa, sillä Eli Manning et co. hoiti ottelun 24-2. Giants näyttää siis selvästi virkeämmältä, ja näinhän he edellsien kerran mestaruuden voittaessaankin tulivat puskasta ja yllättivät finaalissa Patriotsit. Nyt tarvitaan melkein samantasoista ylläriä, sillä vastassa on Green Bay kotonaan.

Nyt pitää vain odottaa viikko ja jännätä, ehtiikö kannatuspaita sunnuntaiksi perille. Se saattaa olla ratkaiseva korsi, kun Ravens ottaa Texansin vastaan Baltimoressa.

Go Purple Pain!

Pikapäivitys NFL jatkoturnaukseen

Ensimmäiset arvaukseni menivät nappiin. Cincinnati Bengals jaksoi taistella puoleenväliin Houstonin teksasilaisia vastaan, mutta sitten tuli noutaja – ensimmäistä, legendaarista NFL-kauttaan pelaava pelinrakentaja T. J. Yates. Texans siis siirtyi jatkoon, ja koska joukkueen jyvä on 3. tietenkin he matkaavat Baltimoreen, toisin kuin aiemmin sanoin. Tämän perusteella Pittsburgh on todennäköisesti menossa Bostoniin. Ottelusta tullee todella jäätävä, sillä banheneva Steelers on kyennyt voittamaan Patriotsit kauden aikana, alkaako kunto kuitenkin painaa? Se nähdään (tai ei, jos nukutaan) ensiyönä, kun vastaan asettuu Tim Tebown Denver Broncos.

Texans matkaa B-moreen. Joukkueiden ainoa ottelu tältä kaudelta päättyi selvään Ravensin voittoon, mutta tämä tapahtui aikaisin syksyllä (viikolla 6), joten liikaa ei sen perusteella odottaa. Yates on osoittanut kykyä pysyä hengissä kovan puolustuksen yrittäessä pussittaa hänet. Näin Ravensilla on eittämättä täysi työpäivä tiedossa.

NFCn puolella kävi kuten odotin. Detroit Lions ei ole valmis voittamaan, vaikka homma näyttikin ihan hyvältä. Ensimmäisen puoliajan pojat jaksoivat vääntää, mutta sitten alkoi Drew Brees show ja se oli menoa. Kun pelinrakentaja pistää palloa 40 metriä koppareiden syliin, niin paljoa ei ole tehtävissä. Nyt sitten San Francisco – New Orleans on todellisuutta, jäämme sitä odottamaan!

Toinen vaikea matsi on täälläkin edessä, kun ensiyönä Giants kohtaa Falconsin New Meadowlandsissa New Jerseyssä. Katsotaan kuinka käy ja meneekö NYG ottamaan Green Bay Packersilta turpaan hyytävään Green Bayn Lambeau Fieldin helvettiin.

Aaron NFL-kauden 2011 ennusteet

Yhdysvaltain jalkapalloliigan kausi on taas kääntynyt jatkopelien pariin ja Super Bowl häämöttää horisontissa. Kuukauden päästä Lucas Oil Stadiumilla Indianapoliksessa räjähtää, enkä puhu Madonnan vaatetuksesta. Nyt kahdellatosita joukkueella on kuitenkin vielä mahdollisuus taistella tiensä kauden finaaliin. Kotijoukkuen Colts ei vanhan sarjan viisauden "kotona ei Super Bowlia pelata" mukaisesti ole enää mukana kerrassaan surkean 14 tappion ja vain 2 voiton kauden jälkeen.

Playoff tilanteen näette kätevästi täältä. Se, että New England Patriots kaappasi AFCn ykkössijan ja kotikenttäedun, tuskin yllättää ketään. Joukkue on jotakuinkin koko Belichickin-Bradyn kauden ollut puuduttavan vakuuttava. Tämä vakuuttavuus ei onneksi kuitenkaan näy täydellisenä hallintana loppupelissä. NFL kausi on liian lyhyt ja joukkueet vallan hyvin toisistaan perillä. Muistammehan miten kaudella 2007 Patriots kaatui vasta finaalissa voitettuaan jokaisen ottelun sitä ennen. No heidät tuolloin kaatanut NY Giants on taas peleissä mukana, joskin tlkuttoman väännön ja viimeisen kierroksen vakuuttavan voiton myötä.

Tilanne on siis kokonaisuudessaan tämä:

AFC

1. New England Patriots

2. Baltimore Ravens

3. Houston Texans

4. Denver Broncos

5. Pittsburgh Steelers

6. Cincinnati Bengals

NFC

1. Green Bay Packers

2. San Francisco 49ers

3. New Orleans Saints

4. New York Giants

5. Atlanta Falcons

6. Detroit Lions

1. ja 2. jyvitetyt joukkueet pitävät ensi viikonloppuna huilia ja parantelevat vammoja, kun 3. ja 6. sekä 4. ja 5. kohtaavat Wild Card -kierroksella. Voittajista huonommin jyvitetty kohtaa konferenssin 1.:n ja paremmin jyvitetty 2.:n. Jokaisen ottelun paremmin jyvitetty joukkue saa kotikenttäedun, mikä tietenkin tarkoittaa sitä ihastuttavaa tosiasiaa, että kaikki joutuvat pelaamaan Packersia vastaan Green Bayn hyytävässä talvessa. Lambeau Fieldhän on jo tunnettu historian ehkä legendaarisimmasta ottelusta jääkehästä! Packers on tietenkin vetänyt vakuuttavasti vain yhdellä tappiolla tämän kauden läpi, mutta luvut ovat uskottavammat kuin on syytä ajatella. Osa noista matseista oli todella tiukkoja, ja eritoten Giants oli hyvin lähellä kaataa pohjoisen pakkaajat.

Detroit Lions on ensimmäistä kertaa 12 vuoteen mukana playereissa. Vuoden 2008 kaiken hävinneestä superjumbosta on kuitenkin feenikslinnun tavoin kuoriutunut ihan kelpo joukkue, joka parin vuoden päästä on mielestäni kykenevä myös finaalipaikasta taistelemaan. Tuskin kuitenkaan nyt, etenkin kun ensimmäisellä kierroksella vastaan käy niukasti kolmanneksi konferenssissa jäänyt ja pelkästään vakuuttavasti läpi kauden pelannut Saints. Big Easyn pelinrakentaja Drew Brees on ollut aivan liekeissä koko syksyn ja tältä mieheltä on lupa odottaa ISOJA pelejä vastedeskin. Katsokaa nyt vaikka tuota täyden kympin legohymyä!

Toinen NFCn villin kortin otteluista on siis varsin selvää kauraa, mutta jättiläisten ja haukkojen yöstä on vaikea sanoa etukäteen mitään. Kokemuksen ja itseluottamuksen perusteella sanoisin, että New York on vahvempi näistä.

AFCn puolella molemmat villit kortit menivät hurjan väännön jälkeen pohjoisen divisioonalle. Näistä Steelers on kokenut finaalijoukkue, eikä tappio jyvityksestä Baltimorelle vähennä miesten nälkää, sen verran viime vuoden tappio Green Baylle varmasti kutkuttaa ja kirvelee. Ainoa kysymysmerkki on ison Benkun nilkkavamma. Vastaan asettuu kuitenkin ensin Broncos ja tämä lienee selvää hevosen lihaa, sillä Tim Tebown johtamat broncot ovat hyytymässä kalkkiviivalle. Lopusta pitää eittämättä huolen sarjan jäätävin safety, legendaarinen Troy Polamalu.

Texansin ja Bengalsin ottelu onkin vaikeampi nakki naposteltavaksi. Joukkueiden ainoa keskinäinen tällä kaudella oli mitä tiukin, joten arvaaminen on lähes mahdotonta. Tämän vuoksi nämä minun ennustukseni niin tehokkaasti menevätkin päin honkia. Sanoisin kuitenkin, että Texansin nälkä on ollut kovempi kuin Bengalsin viimeviikkoina.

Nyt sitten arvaamaan siis:

Texans voittaa Bengalsin kotonaan. Steelers tekee meetwuerstia pierogin väliin Broncosista. Näillä jyvillä Texans matkustaa Bostoniin ottamaan turpaan Patriotsilta. Steelers taas hyppää nopeasti perivihollistensa Baltimoren korppien luokse.

Niin, lienee tässä vaiheessa syytä sanoa, että minähän kannatan Baltimore Ravensia (ellette jo edellisen kirjoituksen teaserista tajunneet). Jos joukkue voittaa koko roskan, olen kevään aivan mahdoton Ray Rice -pelipaidassani! Baltimore on pyyhkinyt tekonurmea hirveillä pyyhkeillä kauden mittaan. Mukana ovat tietenkin puolustuspelin legendat Ray Lewis, Ed Reed ja Terrell Suggs. He, jos ketkä saavat Roethlissbergerin nilkat muljahtelemaan.  Sanonkin siis violetti paita päälläni, että Ravens hoitaa homman kotiin. Näin AFCn finaalissa Bostonissa kohtaavat Patriots ja Ravens.

NFCssä Giants ja Saints jatkavat matkaansa divisioonakierrokselle. Giants menee ottamaan mittaa Green Baysta, mutta nyt Manning nuorempi ei enää kykene ihmeisiin. Packers on liekeissä ja kaimani Rodgersin Aaro tekee uuden Yorkin jätkistä sääntömääräisen kollin. Saints matkustaa Friscoon ja tämä on koko kierroksen jäätävimmäksi ennakoimani ottelu. Saintsin uskomaton hyökkäys kohtaa 49ersin sarjan parhaan jumituspuolustuksen. Pelistä tulee vähäpisteinen henkien mittelö. Minä arvaan (kun en muutakaan osaa), että Saints osoittautuu lopulta paremmaksi, sillä kullankaivajien kyky 20n sisällä on ollut jotakuinkin luokaton ja sillä ei mennä konferenssifinaaliin.

Näin tilanne kahden viikon päästä olisi tämä:

AFC: Patriots – Ravens

NFC: Packers – Saints

Näistä neljästä kaksi kohtaa Indianapoliksessa kunhan Pro Bowl on sudittu Hawaiilla ensin alta pois. Inhorealisti minussa luottaa vasempaan kolumniin, siis Super Bowl XLVI ratkaistaan puolustavan mestarin Packersin ja viime vuosikymmenen kovimman joukkueen Patriotsin kesken. Tämä olisi kuitenkin niin tylsä ottelu, että minäpä sanon ennustuksenani, että koemme yllätyksiä ja finaaliin marssivat tiukkojen vääntöjen jälkeen Baltimore Ravens ja New Orleans Saints!

Taisto ensiluokkaisen heittohyökkäyksen ja räjähtävän puolustuksen välillä on huima. Silti, valitettavasti, lopulta hymynaama-Drew osoittautuu kovemmaksi (etenkin kun en luota Joe Flaccoon ollenkaan) ja Lombardin vie kotiinsa New Orleans Saints!

Ja näinhän siinä ei käy, joten mennään katsomaan matseja...

Super Bowl -ennakko

Jos haluatte tietää, mitä yöllä tulee tapahtumaan, lukekaa tämä:

Super Bowl XLV Preview Guide

Nauttikaa siitä.

Me nautimme hampurilaisista, Pittsburghin pierogeista ja Amerikkalaisesta oluesta!

Packers kohtaa Steelersin

Arvaukset menivät taas arvattavasti ja Chicago Bears tippui jatkosta kerrassaan nerokkaan Green Bay Packersin jäätävän suorituksen jälkeen. Vaikka kolmas pelinrakentaja saikin joukkueeseen vielä intoa, Aaron Rodgers ja pohjoisen pojat jatkavat kautta Dallasissa maailman kalleimmalla kentällä 6. helmikuuta.

Vastaansa he saavat odotetusti Pittsburgh Steelersin. Luvassa on siis todellakin vanhan liiton juoksuvoittoista, raivokkaasti blitzaavaa jalkapalloa. Tällä kertaa en kuitenkaan uskalla julistaa voittajaa etukäteen, en nimittäin tiedä. Paras joukkue voittakoon!

Bears on a Jet boat

Eli siis,

Chicago siis hoiti hommansa ja tiputti Seattlen jatkosta. Ottelu oli puoliajalla 21-0, minkä jälkeen tosin tapahtui, muttei mitään, mikä olisi karhujen ylivoimaa uhannut. Ennustukseni olivat tässä vaiheessa siis 2-1, ja tuo Steelersin voitto oli vain härkäpäisen fanituksen tulosta.

Sitten päästäänkin siihen ainoaan ISOON yllätykseen tällä divisioonakierroksella. NY Jets pudotti aamuyöllä New England Patriotsin jatkosta! Huh, huh.

Katsoin pelin alkua, mutten jaksanut (töidenkin takia) puoliväliä pitemmälle. Tuohon mennessä Jets oli vakuuttanut minut vain siitä, että jäbien hermot ovat niin riekaleina, ettei homma voi toimia. Kun Brady lahjoitti jetseille upean paikan heti ottelun alussa, he tössivät sen ja jopa potkumaalinkin. Häröily jatkui, mutta jotenkin Jets pääsi 14-11 johtoon ennen neljättä neljännestä. Sitten alkoi tapahtua, QB Mark Sanchez oli liekeissä ja kansa buuasi. Lopputulos 28-21 ja Jets AFC:n konferenssifinaaliin, pitkälti puolustuksensa ansiosta.

Tämä tarkoittaa sitä, että arvaukseni menivät 50/60 oikein. Ensiviikonlopun parit ovat:

NFC: Chicago (koti) - Green Bay
AFC: Pittsburgh (koti) - Jets

Green Baylla on täysi työ toistaa hiljattainen urotekonsa ja hoidella karhut. Arvaukseni onkin, ettei näin tapahdu, vaan Chicago Bears todellakin jatkaa super bowliin.

Jetsillä on täysi hönkä päällä. Ainoastaan tämä hurmos ja nyt tehtyjen virheiden korjaaminen voi estää romahduksen Steelersiä vastaan. Polamalu ja kumppanit rankaisevat armotta ja tiukasti tyhmistä hyökkäyksen virheistä, ja siksi uskonkin, että Pittsburgh Steelers jatkaa tietään super bowliin.

Packersiin voi luottaa

Tällä kertaa natsasi paremmin, ja meikäläisen heitto osui oikeaan (vaikka vastassa oli valtaosa NFL-veikkauksista).

Kun Eric Weems veti satasen omalta maalialueelta pallo sylissään vieden Atlanta Falconsin 13-7 johtoon, näytti tilanne vielä Green Baylle huonolta. Mutta sitten alkoi Aaron Rodgers show. 36:sta syötöstä 31 löysi maalin. Rodgers pelasi kaikkiaan kahdeksalle eri vastaanottajalle, syötti kolme ja juoksi itse yhden touchdownin. Tätä olin Packersiltä odottanut, ja selvästi kauden loppupään liike on edelleen heidän puolellaan. Edellinen kohtaaminen Gerorgia Domella on nyt myös historiaa ja Green Bay Packers jää odottamaan tämän illan matsista vastustajaa. Jos se on Chicago, niin edessä on revanssiottelu vain parin viikon takaa!

Steelers rankaisee

Ensimmäinen ottelu neljästä on takana. Trillerihän siitä tuli, mutta minkälainen! Ensimmäisellä puoliajalla Steelers tössi ja huolella, minkä seurauksena Ravens pääsi jo 21-7 johtoon. Puoliajan jälkeen tuuli Heinzin tunnetun vaikealla areenalla kääntyi. Kolmas jakso oli yhtä Ravensin möhlintää, seurauksena Steelersin 24-21 johto. Tästä tultiin vielä tasoihin, mutta lopulta teräs painoi pallon perille ja Steelers siis jatkoon tuloksella 31-24. Mittava maalisuma yllätti kaikki (siis myös CBS:n kaverit), mutta sen siitä saa, kun puolustus ei pelaa.

Seuraavaksi Atlanta ja Green Bay...

NFL:n pudotuspelit - Aaron ennustukset

Tällä kertaa en pääse valittamaan NFL:n pelien valumisesta hukkaan televisiokanavien ohjelmapolitiikan vuoksi. Olen koko syksyn töllöttänyt 4 Prota (ent. 4 Sport Pro) joka sunnuntai-ilta ja vähän muulloinkin. Nyt on päästy jo pitkälle, sillä viikko sitten pidettiin ns. Wild Card -kierros ja jäljellä on enää seitsemän ottelua, viimeisenä helmikuun kuudentena Super Bowl XLV (45).

Speksejä muuten löytyy täältä helposti. Hommahan toimii siten, että NFL jakautuu kahteen konferenssiin, Americaniin (AFC) ja Nationaliin (NFC), joiden parhaiden välillä tuo finaali nyt 45:tä kertaa pelataan. Molemmissa on neljä divisioonaa jotakuinkin pääilmansuuntien mukaan. Jokaisen divisioonan paras joukkue 16 ottelukierroksen tulosten perusteella (voitot - tappiot) pääsee mukaan. Lisäksi näiden ohella kaksi koko konferenssin parasta lucky looseria pääsee mukaan ns. villillä kortilla. Parhaan voittajan sijaluku on 1. ja jälkimmäisen villin kortin luku taas 6.

Viime viikonloppuna pelatut villit kortit pelattiin siis molempien konferenssien sijojen 3 ja 6, sekä 4 ja 5 välillä. Osin tiukoissa otteluissa kolme villiä korttia (AFC:ssä Baltimore Ravens ja New York Jets, sekä NFC:ssä Green Bay Packers) selviytyi voittajana kohtaamaan konferenssien 1 ja 2 sijoitetut joukkueet. Ainoastaan hallitseva Super Bowl -voittaja New Orleans Saints sai köniin Seattle Seahawksilta ja lähti lomalle.

Otteluparit ovatkin siis nyt seuraavat:

AFC
New England Patriots (1) - Jets (6)
Pittsburgh Steelers (2) - Ravens (5)

NFC
Atlanta Falcons (1) - Packers (6)
Chicago Bears (2) - Seahawks (4)

Patriotsin kausi on ollut taas kerran kova, ja heidän pelinrakentajansa Tom Brady on liekeissä. Joukkueen kauden tulos 14-2 oli koko liigan paras, eikä syyttä. Joukkue on viime vuosikymmenellä ollut  neljä kertaa super bowlissa ja voittanut näistä kolme (-01, -03 ja -04). Vain vuonna 2007 pelattuaan täydellisen kauden tuli New York Giantsilta lopulta turpaan. Joukkue kykenee siis voittamaan ja on aina vaarallinen. Tällä kaudella se on ottanut vain kahdesti pataan, mutta ensimmäinen näistä oli 2. kierroksella juuri Jetsiä vastaan. Onko nyt siis revanssin paikka, vai onko uudelle stadionille siirtynyt NY Jets tekemässä tuhkimotarinaa?

Jetsin edellinen SB voitto onkin sitten vähän kauempaa, nimittäin vuodelta 1968 (SB III).  Joukkueen 11-5 kausi on vaikeuksien jälkeen ihan kovaa kauraa, ja pelaavathan jetsit patrioottien kanssa samassa divarissa, eli tästä tulee jännää. Minun arvaukseni on kuitenkin tämä:

Patriots voittaa sunnuntain myöhäisillassa.

Sitten onkin minulle vaikeampi pala, nimittäin Steelers - Ravens ottelu lauantai-iltana (niin älkää soittako huomenna illalla minulle, en varmaan vastaa). Jos minun pitäisi valita kaksi joukkuetta, joista pidän todella paljon, niin ne olisivat nämä. Steelersin puolustuksen lukko on tietenkin kokenut ihmemies, safety Troy Polamalu. Joukkueella on lähivuosilta kaksi SB voittoa (-05 ja -08) kahdelta yritykseltä. Tahtoa ja taitoa riittää. Ravens on voittanut liigan vuonna 2000, mutta taistelu näiden naapureiden välillä oli tänä vuonna kovaa, mistä niiden kauden tuloksetkin kertovat: Steelers 12-4, Ravens 12-4! Tästä tulee todennäköisesti puolustusvoittoinen, kova ja äärimmäisen tiukka ottelu. Puolen valitseminen on vaikeaa, mutta menkööt:

Kannatan altavastaajaa ja sanon, että Ravens hoitaa.

Näin AFC:n finaali on Patriots - Ravens. Ellei jälkimmäinen saa hirveää draivia, luulen valitettavasti, että tie nousee nyt pystyyn. Sanoisin inhorealistina, että Patriots hoitaa homman. Mikäli olen kuitenkin väärässä ja Steelers on tässä ottelussa, niin sanon, että he menevät super bowliin!

AFC-mestari 2010 on ennustukseni mukaan vähän tylsästi New England Patriots.

NFC:ssä taas Atlanta Falcons on ollut varsin hyvässä vauhdissa; 13-3. Edellinen NFC-mestaruus on vuodelta 1998, eikä SB-sormuksia ole Coca-Cola -kaupunkiin päätynyt vielä yhtään. Nälkä on siis kova. Vastassa on kuitenkin pääpalkinnon ns. nimikkojoukkue Gren Bay Packers. Joukkueen 10-6 -tulos oli kovan työn takana, ja silti pääsy katkaisupeleihin oli hilkulla, sillä tulos ratkesi vasta vertailussa New York Giantsia (10-6) vastaan. Pelinrakentaja, kaimani Aaron Rodgers on ollut kovassa nosteessa, joten tästäkin voi tulla hyvin tiukkaa. Sanonkin hyvin hatarin perustein, että:

Packers voittaa hilkun hienosti.

Viimeisenä onkin Bears (11-5) - Seahawks (7-9!!!). Edellinen on saanut levätä väliviikon ja jälkimmäinen tulee liigan huonoimmasta divisioonasta. Karhujen edellinen SB-voitto on kaukaa 25 vuoden takaa, kultaiselta vuodelta 1985. Joukkue on kuitenkin roikkunut tasaisesti pudotuspeliriman tuntumassa viime vuodet. Seahawks on tehnyt jo historiaa pääsemällä ensimmäisenä joukkueena tappiollisella kaudella jatkoon. Vaikka Saints kaatui villin kortin viikolla, uskon tien nyt käyvän turhan raskaaksi.

Luoteen katuhaukat ottavat siipeensä kuin lohi Columbia-joella karhuilta konsanaan! Bears jatkaa.

Näin siis edessä on Bears- Packers -paikallisottelu. Nämä kaksi kohtasivat vasta hiljan viimeisellä kierroksella, jolloin Bears jäi kovan väännön jälkeen toiseksi (vaikka oli jo voittanut divarin ja päässyt jatkoon hyvällä tuloksella). Nyt näin en usko käyvän, vaan karhut palaavat voittokantaan.

NFC-mestari on kaudella 2010 Chicago Bears.

Tämä tarkoittaa Patriots - Bears finaalia helmikuussa.

Koska minun ennustukseni ovat yhtä tyhjän kanssa ja silkan huvin vuoksi laaditut sanon, että päälle kolmen kilon sterling-hopeinen Vince Lombardi matkaa tällä kertaa ison C:n mukana tuulten tuivertamaan keskilännen helmeen, tuohon pannupitsan ja villin sipulin luvattuun onnelaan, Chicagoon.

Chicago!

Suomi ja Super Bowl

Eivät käy yhteen. Viasat Sport näyttää tämän vuoden SB:n , mikään muu ei. Kiitos siitä.

Näköjään ette vaan viitsi, vaikka kaikki tämän maan tuhannet Bruce Springsteenin fanit voisivat olla kiinnostuneita väliaikashowsta, jonka kaveri vetää. Kiitos niin hirveästi!

Pitää varmaan lopettaa kokonaan television katselu, paitsi etten voi, koska tarvitsen konsolia varten päätelaitetta. Tämän maan televisiolupajärjestelmä mättää pahasti.

Vihassani totean: kaikki kanavat luvallisiksi kortin taakse, maksat mitä haluat!